Chiari tipo 1

¿Qué es la Malformación de Chiari tipo 1?

Consiste en el descenso de una parte del cerebelo (amígdalas) desde la cavidad craneana al conducto medular (conducto donde se encuentra alojada la médula espinal) a través del agujero más grande que posee el cráneo, llamado foramen magno. Esto genera compresión de una estructura vital que pasa por dicho foramen, que es el tronco encefálico, así como síntomas por mal funcionamiento del cerebelo y otras estructuras de esa región del cráneo. A diferencia del Chiari tipo 2, es una entidad que no se encuentra relacionada al Mielomeningocele.

¿Qué síntomas produce?

Sólo un tercio de los pacientes aproximadamente tienen síntomas, siendo el resto asintomáticos con la malformación diagnosticada por un estudio de imágenes solicitado por otra causa. El principal síntoma es la cefalea, ubicada en la región posterior de la cabeza y que empeora con determinados esfuerzos. Otros síntomas podrían ser: alteraciones de nervios craneales, déficit en la motilidad, apneas de sueño, vértigo, inestabilidad, alteraciones de la deglución, entre muchos otros. Esto será evaluado por su neurocirujano.

A su vez, debido a la alteración de la circulación de líquido cefalorraquídeo (líquido que normalmente circula por diferentes espacios y cavidades del sistema nervioso central), puede producir una acumulación de líquido dentro de la médula cervico-dorsal denominada siringomielia en aproximadamente el 75-80% de los casos. La siringomielia puede producir diferentes síntomas por la alteración del funcionamiento de la médula espinal.

¿Qué síntomas puede producir la siringomielia?

La siringomielia asociada, cuando está presente, puede desencadenar otros síntomas por compromiso medular como alteraciones en la sensibilidad a la temperatura y al dolor, disminución de fuerza principalmente en manos, dolor en brazos, espasticidad, entre otros. La siringomielia también puede producir escoliosis neuromuscular.

¿Todos los pacientes con Chiari tipo 1 deben operarse?

No, como ya mencionamos previamente, la mayoría de los pacientes no tienen síntomas de esta patología.  Aquellos pacientes asintomáticos y que no presentan siringomielia o esta última no tiene un tamaño ni presenta progresión que requieran tratamiento quirúrgico, pueden ser observados con estudios de imágenes para evaluar que no aparezca o progrese la siringomielia. Un paciente que en un momento no tiene indicación quirúrgica, no significa que no pueda requerirla en el futuro. El resto de los pacientes deberían ser tratados.

¿En qué consiste la cirugía de Chiari tipo 1?

Sólo existe tratamiento quirúrgico para esta patología y consiste en una descompresiva craneocervical, teniendo como objetivo principal la descompresión en la zona de conflicto, que es el foramen magno.

¿Hay que operar también la siringomielia cuando está presente?

No, en la gran mayoría de los casos la misma mejora luego de la cirugía del Chiari tipo 1. Solo se tratará si fracaso dicha cirugía en el control de la misma y sus síntomas persisten.

  

Damián Bendersky

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Cifosis de Scheuermann

¿Qué es la Cifosis de Scheuermann?

La cifosis se define como una curvatura hacia delante de la columna. Ésta puede ser normal como en la columna torácica, pero siempre y cuando esté dentro del rango normal de grados de angulación, ya que de lo contrario pasaría a ser igualmente patológica (condición que se conoce como hipercifosis torácica). En otros segmentos de la columna, como las regiones cervical y lumbar, la cifosis siempre se considera patológica. La Cifosis de Scheuermann consiste en una hipercifosis torácica debida al acuñamiento (es decir, la parte de delante de la vértebra es más baja que la parte de atrás) de al menos 3 vértebras consecutivas, que generan el ápex de la curva. Además, los discos intervertebrales comprometidos pueden estar disminuidos de tamaño, pudiendo encontrarse irregularidades en la unión del cartílago del disco con el hueso de la vértebra y hasta hernias de disco hacia dentro del cuerpo vertebral.

¿Cuáles son los síntomas de la Cifosis de Scheuermann?

Se trata de una patología que se desarrolla en adolescentes, que en general consultan porque les desagrada la apariencia física que les genera la curvatura y además muchas veces presentan dolor a nivel de la misma o en la región lumbar. En la edad adulta, el dolor es el principal síntoma. Los casos más severos también pueden presentar otras manifestaciones clínicas como aquellas neurológicas o cardiopulmonares, que serán evaluadas por su cirujano de columna. 

¿Cómo se trata la Cifosis de Scheuermann?

Sólo una minoría, representada por los casos más severos, requerirán cirugía de columna para corregir esta deformidad. En esos casos, la cirugía consiste en la corrección de la curva mediante maniobras realizadas sobre tornillos y barras que se colocan en varios niveles vertebrales, con el objetivo de lograr con el tiempo, la fusión de todas estas vértebras en una posición y un balance óptimo. Es decir, que pasen a funcionar como un solo hueso, pero en una posición adecuada. Además, en la mayoría de estas cirugías se realizan osteotomías, que consisten en resección de fragmentos específicos de algunas vertebras para lograr una adecuada corrección de la curva cifótica. El resto de los casos podrán ser manejados con una mezcla de kinesioterapia, ejercicio aeróbico y corset; esto último siempre y cuando el paciente continúe teniendo potencial de crecimiento óseo en su columna y no haya alcanzado la madurez ósea.

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Neuralgia Occipital

¿Qué es la Neuralgia Occipital?

La Neuralgia Occipital es un tipo de cefalea que consiste en ataques repetidos de dolor en la región posterior de la cabeza, que muchas veces se acompaña con alteraciones de la sensibilidad en las áreas dolorosas. El dolor está ubicado en el territorio de uno o más de los siguientes 3 nervios: nervio occipital mayor, nervio occipital menor o tercer nervio occipital.

¿Cuáles son las causas de la Neuralgia Occipital?

La Neuralgia Occipital puede ser primaria o secundaria. En la primaria, donde se encuentran incluidos la mayoría de los pacientes, no puede encontrarse una causa clara para el dolor. Es lo que se llama idiopática. La Neuralgia Occipital secundaria tiene alguna causa estructural subyacente, como pueden ser: traumatismo directo sobre el nervio, compresión de los nervios por patología de la columna cervical alta, tumores afectando los nervios involucrados o causas inflamatorias. Otra causa posible, que no logra ser evidenciada por los estudios de imágenes, es la compresión del nervio en su paso por los músculos de la nuca, que puede ser desencadenado, por ejemplo, por un latigazo cervical con hiperextensión del cuello.

¿Cómo se trata la Neuralgia Occipital?

En los casos en que no se encuentra una causa estructural subyacente, es decir la mayoría de los casos, en primer lugar se realiza lo que se conoce como tratamiento conservador, que consiste en uno o más bloqueos del o los nervios involucrados, tratamiento analgésico con diferentes tipos de fármacos y puede realizarse también kinesioterapia. El bloqueo tiene un doble objetivo: diagnóstico y terapéutico. En algunos casos también se ha probado la inyección de toxina botulínica (BOTOX).

En los casos secundarios, en los que se conoce la causa de la neuralgia, el tratamiento en general está orientado a la causa subyacente, pudiendo requerir por ejemplo cirugía de la columna cervical para descomprimir los nervios.

¿Existe tratamiento quirúrgico para la Neuralgia Occipital primaria o idiopática?

Para la Neuralgia Occipital primaria o idiopática (o sea, la que no se le encuentra una causa que la justifique), pueden realizarse dos tipos de procedimientos además del bloqueo: Radiofrecuencia del o los nervios involucrados y Estimulación de Nervio Periférico.

¿Qué diferencias existen entre la radiofrecuencia y el bloqueo?

La principal diferencia es la duración esperada del efecto del tratamiento. Se tiende a esperar un efecto más duradero con la radiofrecuencia que consiste en quemar con un electrodo las fibras nerviosas entre las que se encuentran las que conducen el dolor.

¿En qué consiste la Estimulación de Nervio Periférico para Neuralgia Occipital?

La Estimulación de Nervio Periférico es un tratamiento más nuevo que consiste en el implante de un sistema semejante a un marcapaso, con el electrodo en contacto con el nervio. Todo el sistema queda implantado por debajo de la piel, sin tener ninguna parte del mismo exteriorizada. El generador de impulsos que contiene también la batería queda implantado en un bolsillo subcutáneo por debajo de la clavícula. Su neurocirujano le informará más acerca de los detalles técnicos de este procedimiento. 

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Hernia de Disco Cervical, Torácica o Lumbar

¿Qué es el disco intervertebral?

La columna vertebral está básicamente compuesta por huesos llamados vértebras, separada una de otra por el disco intervertebral. Cada vértebra se articula con la vértebra que tiene por encima y con la que está por debajo mediante 3 articulaciones: la más grande corresponde al disco intervertebral y dos más pequeñas hacia atrás y a los lados que se llaman articulaciones facetarías. El disco intervertebral es un cartílago que está compuesto por 3 partes: el platillo o endplate que contacta arriba y abajo con el hueso vertebral, el anillo fibroso y el núcleo pulposo (que es una porción más gelatinosa que se encuentra circunscripta por fuera por el anillo fibroso y arriba y abajo por los platillos o endplates). 

¿Qué es una hernia de disco?

Una hernia de disco es un desplazamiento focal del disco por fuera del espacio que normalmente debe ocupar entre las dos vértebras. Ya que los espacios son pequeños, estos desplazamientos pueden generar compresión de estructuras cercanas como nervios o la médula espinal. Hay diferentes tipos de hernia (protrusiones, extrusiones, posteriomediales, posterolaterales, foraminales, extraformainales) por lo que su neurocirujano o cirujano de columna evaluará su caso en particular, clasificando las diferentes hernias que puedan verse en sus estudios por imágenes, principalmente en la resonancia magnética hoy en día.

¿Qué síntomas produce una hernia de disco?

Muchas hernias discales son asintomáticas. Los síntomas dependen de hacia donde se desplace el material discal. Así, si la hernia es hacia atrás (posteromedial) produce un cuadro llamado canal estrecho, ya que reduce el tamaño del conducta donde pasa la médula espinal (en la columna cervical o torácica) o las raíces (en la columna lumbar) y es común que genere dolor local, es decir, cervicalgia (dolor en la región posterior del cuello), dorsalgia (dolor en la espalda en la región torácica) o lumbalgia (dolor en la espalda baja). El canal estrecho puede producir síntomas neurológicos mas relevantes, pudiendo llegar a comprometer la movilidad, principalmente en los miembros inferiores. Se sugiere ver el artículo específico de canal estrecho para mayor información.

Las hernias que se dirigen hacia atrás y afuera (es decir, posterolaterales, foraminales y extraforaminales) tienden a producir, además de dolor local, síntomas en los miembros superiores o inferiores, ya que comprimen los nervios espinales que van hacia los miembros. Por lo tanto, estas hernias cervicales producen dolor en el miembro superior, las hernias torácicas o dorsales generan dolor que se irradia hacia adelante en la pared torácica y las lumbares producen ciática o ciatalgia (dolor radicular en el miembro inferior). Además, pueden agregar otros síntomas específicos en el miembro comprometido como hormigueos, pérdida de sensibilidad y debilidad. El dolor radicular, producido por la compresión o irritación de nervios espinales, tiene características y signos específicos que serán evaluados por su neurocirujano o cirujano de columna.

 ¿Todas las hernias de disco deben operarse?

No, se debe evaluar cada caso en particular. De hecho, la mayoría no requieren tratamiento quirúrgico. En general, si el paciente presenta déficit en la motricidad del miembro comprometido es más común indicar la cirugía inicialmente. Lo mismo ocurre en muchos casos de canal estrecho sintomático. Por el contrario, si solo presenta dolor se prefiere arrancar con tratamientos menos invasivos (tratamiento farmacológico, bloqueos) y dejar la cirugía como última opción. Las hernias discales asintomáticas raramente requieren tratamiento alguno.

¿En qué consiste la cirugía de la hernia de disco?

Existen diferentes tipos de cirugía, cuya utilización dependerá de cada caso en particular así como de la ubicación de la hernia en la columna vertebral, ya que no es lo mismo abordar una hernia cervical que una lumbar o torácica. La cirugía más simple consiste en la discectomía, es decir sacar la parte más blanda del disco intervertebral. Si esto se realiza con la ayuda del microscopio quirúrgico, recibe el nombre de microdiscectomía, permitiendo realizar una incisión más pequeña en la piel. Dependiendo de cada caso, puede requerir instrumentación, o sea, colocar prótesis metálicas como barras y tornillos con el objetivo de fusionar dos vertebras, pasando entonces a ser un solo hueso. Su neurocirujano o cirujano de columna le indicará el tipo de cirugía que considere más adecuada para su caso particular.

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Canal Estrecho Cervical y Lumbar

 ¿Qué es el canal estrecho?

La columna vertebral posee un canal medular, en el cual se encuentra ubicada la médula espinal desde el origen de la columna cervical hasta el nivel de la segunda vértebra lumbar. De ahí hacia abajo ya no hay médula espinal, sino que lo que se encuentran son las raíces nerviosas que en su conjunto se conocen como cola de caballo o cauda equina. Cuando este canal es más pequeño que lo normal, se conoce como canal estrecho.

¿Cuáles son las causas del canal estrecho?

Las causas pueden ser múltiples, pero lo que más frecuentemente produce este cuadro es la espondilosis, es decir la artrosis a nivel de la columna vertebral, que produce protrusiones y abombamientos discales, hipertrofia facetaria, osteofitos, e hipertrofia de ligamentos, que así aumentan el espacio que ocupan y disminuyen entonces el espacio en el canal medular que queda para la médula espinal o las raíces nerviosas. Entre las otras causas que también se ven frecuentemente en la práctica diaria podemos nombrar también: la espondilolistesis degenerativa (el desplazamiento de una vértebra sobre otra), los quistes, las fracturas vertebrales y los tumores.

¿Qué síntomas produce el canal estrecho?

Los síntomas que produce dependen del nivel en la columna que se encuentre afectado. El canal estrecho cervical en general produce síntomas por compresión medular, como: dolor, pérdida de motricidad fina con las manos (pueden comenzar a ser dificultosas algunas tareas cotidianas como abrochar botones o comer con cubiertos), dificultades con la marcha y la estabilidad. Por otro lado, el canal estrecho lumbar produce principalmente un síntoma conocido como claudicación neurogénica, debido a la compresión de las raíces nerviosas. El paciente siente dolor y pesadez en las piernas que lo obligan a frenar la marcha y sentarse, mejorando muchas veces al inclinarse hacia adelante también.

¿Qué tratamientos existen?

 El tratamiento varía según la ubicación del canal estrecho, los síntomas y las características propias de cada paciente. En general, un canal estrecho cervical sintomático o que produce una lesión medular visible en la resonancia magnética, debe tratarse mediante tratamiento quirúrgico. Lo mismo ocurre en los casos de canal estrecho lumbar severos o que produzcan algún déficit neurológico. Su neurocirujano o cirujano de columna evaluará su caso en particular para indicarle el tratamiento mas apropiado para usted.

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