¿Qué es la escoliosis?
La escoliosis es una desviación
de la columna hacia la derecha o hacia la izquierda con un ángulo mayor a los
diez grados. Pueden coexistir más de una curva en el mismo paciente, por
ejemplo, una curva en la columna torácica hacia la derecha y otra lumbar que
apunta hacia la izquierda. Esas otras curvas que pueden estar presentes muchas
veces son compensatorias de la curva mayor, como un intento del mismo organismo
de volver a colocar la cabeza en línea sobre la pelvis, manteniendo lo que se
conoce como balance coronal. A su vez, pueden estar presentes (y en general lo
están), deformidades en los otros dos planos de la columna, es decir: una
inclinación mayor a lo normal hacia adelante o hacia atrás de una región o toda
la columna (puede conducir a lo que se conoce como disbalance sagital) y/o una
rotación de las vertebras comprometidas (lo que se conoce como rotación en el
plano axial).
¿Todas las escoliosis pediátricas son iguales?
No, hay tipos muy diferentes que
se basan principalmente en la causa subyacente que produce la deformidad.
Podemos mencionar 3 grandes grupos a nivel general: la escoliosis congénita, la
escoliosis idiopática y la escoliosis neuromuscular.
La escoliosis congénita está presente
desde el nacimiento y se debe a una malformación en la columna, que puede
comprometer a una o más vértebras, dependiendo del caso. Puede haber defectos
en la formación de las vértebras, así como en su segmentación (o sea, en la
separación que ocurre entre una y otra durante el desarrollo del feto).
La escoliosis idiopática se
caracteriza por no tener una causa clara, aunque se sospecha que podría haber
algún tipo de predisposición genética. Se divide según la edad de aparición en:
infantil (desde el nacimiento hasta los 2 años y 11 meses), juvenil (desde los
3 años a los 9 años y 11 meses) y del adolescente (desde los 10 años hasta los
17 años y 11 meses).
La escoliosis neuromuscular se
debe a alguna lesión, congénita o no, del sistema nervioso (tipo neuropático) o
directamente a nivel muscular (tipo miopático) que genere una alteración en la
función de los músculos que están alrededor de la columna. Puede ocurrir tanto
en pacientes ambulatorios (es decir, que pueden caminar con o sin ayuda) o no
ambulatorios. Algunas causas de las múltiples existentes son: parálisis
cerebral, siringomielia, lesión medular,
atrofia muscular espinal, poliomielitis, mielomeningocele, distrofias
musculares, entre muchas otras.
¿Es lo mismo tratar la escoliosis en edad pediátrica que en adultos?
No, la escoliosis en la edad
pediátrica tiene la particularidad de tratarse de pacientes que se encuentran
en la etapa de crecimiento óseo. Debe recordarse que el crecimiento de la
columna vertebral no sólo es necesario para lograr una estatura y un desarrollo
óptico, sino que es también clave para el desarrollo del volumen torácico, algo
fundamental para la respiración durante la vida adulta del paciente. Por lo
tanto, en todos los pacientes que aún se encuentren en edades de crecimiento
óseo (eso lo evalúa el cirujano de columna mediante radiografías para ver
determinados cartílagos de crecimiento) se deben tener en cuenta principalmente
cuatro fundamentos: por un lado, en los casos que lo tengan indicado, puede
llevarse a cabo el tratamiento con corset (que no corregiría en nada la curva
en un paciente que ya haya finalizado el crecimiento de la columna). Por otro
lado, si el paciente se opera intentará preservarse la capacidad de crecimiento
del máximo número posible de vértebras. Además, podrían realizarse tratamientos
quirúrgicos basados en el crecimiento de la columna como método de corrección
progresiva de la deformidad como por ejemplo, la hemiepifisiodesis. Por último,
el cirujano de columna debe tener en cuenta el riesgo de progresión de la
deformidad que existe en estos pacientes, principalmente durante los picos de
crecimiento.
¿Cómo se trata la escoliosis congénita?
La escoliosis congénita, al
deberse a una malformación vertebral, en general requiere tratamiento quirúrgico
debido a su alto riesgo de progresión. El cirujano de columna evaluará el
riesgo de progresión de cada paciente en particular, ya que cada malformación
vertebral (y cada combinación de ellas) poseen distinto riesgo. En cuanto al
tratamiento quirúrgico, existen hoy en día diferentes técnicas que se evaluarán
según cada caso en particular, como: resección de la hemivértebra, fusión in situ, hemiepifisiodesis de la
convexidad, barras expansibles (existen varios tipos y técnicas diferentes) y
otros sistemas también basados en la distracción como las barras expansibles
colocadas en las costillas.
¿Cómo se trata la escoliosis idiopática?
El tratamiento de la escoliosis
idiopática depende principalmente de la gravedad de la deformidad (es decir, el
tamaño de la curva) así como su progresión. Debe tenerse en cuenta que las
curvas escolióticas de mayor ángulo poseen un riesgo mayor de progresión (o
sea, de aumentar cada vez más la deformidad). Las curvas de menor nivel podrán
ser evaluadas periódicamente con espinogramas (radiografías de columna
completa) y realizarse ejercicio físico aeróbico para fortalecer la musculatura
que se encuentra alrededor de la columna, así como también la abdominal. Para otros casos, siempre y cuando el
paciente no haya cumplido su madurez ósea, podrá ser necesaria la utilización
de algún tipo de corset, cuyo modelo dependerá del tipo de curva que padezca el
paciente. El tratamiento quirúrgico se realiza en los casos más graves y como
dijimos anteriormente, la elección del mismo dependerá de si el paciente
continúa teniendo potencial de crecimiento en su columna o ya haya alcanzado su
madurez ósea. En aquellos casos en que ya haya alcanzado la madurez ósea, la
cirugía consiste en la corrección de la escoliosis mediante la colocación de
tornillos y barras en las vértebras que lo requieran para luego obtener una
fusión de las mismas con el paso del tiempo (pasando a comportarse entonces
como un solo hueso). Los otros niveles de la columna no involucrados en dicha
fusión compensarán, total o parcialmente, la movilidad de los discos fusionados
en la cirugía.
Damián Bendersky
Neurocirugía – Cirugía de Columna –
Tratamiento del Dolor
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